Cómo jugar bien a la brisca

Las reglas se aprenden en diez minutos. Luego llega la parte bonita: saber cuándo llevarte la baza, cuándo dejarla pasar y qué recordar. Estos son los consejos que marcan la diferencia.

Dónde están los puntos

El primer paso es mirar la baraja con los ojos adecuados. De los 120 puntos, 84 están en solo ocho cartas: los cuatro ases y los cuatro treses. Las doce figuras valen 36 en total. Las otras veinte cartas no valen nada.

Eso significa que una partida casi siempre se decide según dónde acaban los ases y los treses, las cargas. Ganar muchas bazas pequeñas sirve de poco; perder un as en el momento equivocado cuesta muchísimo. Mide cada decisión de la misma forma: cuántos puntos hay en la mesa y cuántos arriesgas.

Cuándo llevarte la baza y cuándo dejarla pasar

Cuando respondes a una carta, pregúntate antes que nada cuánto vale la baza.

• Si puedes ganarla con el mismo palo, normalmente te la llevas. De dos, cuando respondes eres el último en jugar: la baza es segura y no gastas triunfos.
• Si el rival sale con una carta blanca y no puedes ganarla con el palo, déjala pasar. Responde con otra blanca. Una baza de cero puntos no vale un triunfo.
• Si en la mesa hay diez puntos o más, piensa en matar. Una carga que te llevas con un triunfo pequeño casi siempre es un buen negocio.
• Si la baza está perdida, entrega lo mínimo. La blanca más baja, no la figura.

Dejar pasar una baza no es debilidad. Quien la gana tiene que salir primero en la siguiente, y muchas veces es justamente quien sale el que se mete en apuros.

Cómo salir: la fuerza de las blancas

Cuando te toca abrir, la carta más cómoda es una blanca de un palo que no sea el triunfo. No cuesta nada, obliga al rival a mostrar su juego y no le ofrece puntos.

Si no tienes blancas, sal con la carta que menos cueste: una figura pequeña, una sota o un caballo. Salir con un as o un tres casi siempre es un riesgo, porque el rival puede matarlo con cualquier triunfo y llevarse once o diez puntos.

Hay una excepción importante: la carta que manda (en italiano, carta padrona). Si el as de un palo ya ha salido, el tres de ese palo es la carta más alta que queda. Nadie puede ganarle con el palo. Solo queda el riesgo de que lo maten con un triunfo, y ese riesgo disminuye a medida que salen los triunfos.

Cuándo jugar el triunfo

Los triunfos son diez, y son las cartas que deciden la partida. Trátalos como un tesoro.

• Mata cuando haya algo que llevarse: una carga, o una figura alta con otros puntos.
• Mata con el triunfo más bajo que baste. El dos o el cuatro de triunfo ganan al as de otro palo exactamente igual que el as de triunfo.
• No mates las blancas. Cada triunfo gastado por cero puntos te hará falta cuando haya en la mesa una carga que llevarte.
• No pierdas de vista el as y el tres de triunfo. Al tres de triunfo solo le gana el as de triunfo. Mientras ese as no haya salido, tu tres no está a salvo.

En las últimas bazas la cuenta cambia. Si sabes que al rival ya no le quedan triunfos, tus cargas de los otros palos vuelven a estar seguras.

Las cargas: cuándo jugarlas

El as y el tres son puntos que esperan un lugar seguro donde caer. Tienes tres formas de colocarlos.

1. Ganar con la carga en el palo (el strozzo italiano): el rival sale con una carta de un palo y tú respondes con el as o el tres de ese mismo palo, llevándote la baza. Es la forma más limpia.
2. Salir con una carga que manda cuando quedan pocos triunfos en juego.
3. Guardarla para el final, cuando sabes exactamente qué cartas tiene el rival.

El peligro es esperar demasiado. Quien guarda un tres durante toda la partida a menudo termina tirándolo en una baza perdida, porque no le queda otra cosa que jugar. Si tienes una carga en la mano mientras al rival todavía le quedan muchos triunfos, conviene colocarla antes, aunque sea con algo de riesgo.

Contar las cartas

En el juego no hay ningún contador de cartas salidas: la memoria es tuya, como en la mesa con los amigos. Y contar es la habilidad que más separa a un buen jugador de uno normal. No hace falta recordarlo todo. Basta con empezar por tres cosas.

• Los triunfos salidos. Son diez. Si has visto siete, sumando los que han salido, los que tienes en la mano y la muestra, sabes que quedan como mucho tres por ahí.
• Las cargas salidas. Ocho cartas en total. Cada vez que sale una, pregúntate si el tres de ese palo se ha convertido en la carta que manda.
• Los puntos ganados, a ojo. Si sabes que estás cerca de 61, hasta una baza de cuatro puntos puede cerrar la partida. Si el rival está cerca, una baza que lo haga pasar de ahí hay que pararla a toda costa.

Hay también una información que muchos pasan por alto: cómo ha respondido el rival. Si dejó pasar una de tus cargas sin matarla, probablemente en ese momento no tenía triunfos.

La muestra y el último robo

La carta descubierta debajo del mazo es un triunfo que todos ven, y siempre sabes quién la robará: el último en robar, es decir, quien juega último en la baza siguiente.

De dos, esto se convierte en un verdadero cálculo. Cuando en el mazo quedan dos cartas, la tapada y la muestra, quien gana la baza roba la tapada y quien la pierde se lleva la muestra. Si la muestra es el as o el tres de triunfo, perder esa baza puede valer más que ganarla. Si es un dos de triunfo, mejor la sorpresa de la carta tapada.

El final con el mazo agotado

De dos, cuando se acaba el mazo, ocurre algo muy valioso: si has contado bien, sabes exactamente qué tres cartas tiene el rival. Son las que faltan, descontando las tuyas y las que ya han salido.

Las tres últimas bazas se convierten en un problema a cartas vistas. Tómate tu tiempo para pensarlo: quién tiene que salir, qué carta gana, dónde acaban las cargas. A menudo la partida se decide aquí, porque es aquí donde caen las últimas cargas.

Aunque no lo hayas contado todo, intenta al menos saber cuántos triunfos le quedan al rival. En el final, esa es la información que más cuenta.

Por parejas

Por parejas se juega entre cuatro, y la posición en la baza cuenta más que nada.

• Si tu compañero va ganando la baza y tú juegas después, carga. Poner un as o un tres en una baza suya es la forma más segura de sumar puntos, sobre todo si eres el último en jugar.
• Si juegas antes que tu compañero, a menudo conviene una blanca, para dejarle la posibilidad de ganar con una carga del mismo palo o de matar.
• No mates una baza que tu compañero ya ha ganado. Es un triunfo desperdiciado.
• Acuérdate de la muestra. El último en robar siempre está en la pareja que no ganó la baza: si la muestra es un triunfo fuerte, dejar esa baza a los rivales hace que acabe en tu pareja.

En el juego no hay señas entre compañeros, así que fíjate en cómo juega el tuyo. Un compañero que sale con una carga, por ejemplo, suele saber que ese palo es seguro.

De tres

De tres, cada uno juega por su cuenta y gana quien hace más puntos. Cambian algunas cosas.

• Jugar el último es una ventaja enorme. Ves dos cartas antes de decidir. Cuando sales primero, sé todavía más prudente con las cargas.
• Fíjate en quién va en cabeza. Si un rival se está escapando, a veces conviene dejar una baza al otro antes que a él.
• La baraja no está completa. Falta el dos de copas: si el triunfo es copas, los triunfos son nueve. Y con dos rivales, con el mazo agotado sabes qué cartas quedan, pero no siempre quién las tiene: cuenta, pero no te fíes a ciegas.

Cómo entrenar

La mejor forma de mejorar es jugar mucho y preguntarte, después de cada partida perdida, dónde acabaron las cargas. Contra la máquina puedes empezar en Fácil y subir de nivel cuando ganes con regularidad: ningún nivel ve tus cartas, pero los más altos se equivocan poco y te obligan a contar y recordar.