Las barajas de la brisca

En Italia cada zona tiene sus propias cartas, y quien creció con una baraja reconoce las demás a primera vista. Aquí tienes de dónde vienen las nueve barajas del juego y qué hace distinta a cada una.

Por qué en Italia hay tantas barajas

Los naipes llegan a Italia en la segunda mitad del siglo XIV, desde el Egipto de los mamelucos. Sus barajas ya tenían copas, monedas, espadas y palos de polo. En Italia nadie conocía el polo, y aquellos palos se convirtieron en simples bastos.

Durante siglos Italia estuvo dividida en muchos estados distintos. Cada zona siguió su propio camino, y los dibujos se fijaron en estilos regionales que sobreviven todavía hoy. Para jugar a la brisca sirven todas: las reglas y los puntos no cambian.

Palos italianos, palos españoles, palos franceses

Los palos de copas, oros, espadas y bastos se llaman latinos, y en Italia se dibujan de dos maneras.

• Tipo italiano, en el noreste: espadas curvas como cimitarras, bastos rectos como cetros, copas altas y a veces hexagonales. Las espadas y los bastos se cruzan.
• Tipo español, en el centro, en el sur, en las islas y en Piacenza: espadas rectas, bastos nudosos como garrotes, copas más pequeñas y redondas.

En el noroeste y en Toscana, en cambio, las barajas regionales tienen los palos franceses: corazones, diamantes, tréboles y picas. En Toscana a los diamantes se les suele llamar mattoni, «ladrillos».

Cuarenta cartas: cómo es la baraja

La baraja italiana más común tiene cuarenta cartas: del as al siete, más tres figuras por palo. En los palos latinos las figuras son la sota, el caballo y el rey. Faltan el ocho, el nueve y el diez, y no es casualidad: en los siglos XVI y XVII estaban de moda juegos como la primiera y el hombre, que se jugaban con la baraja recortada, y ese formato se quedó.

Con los palos franceses las figuras son jota, reina y rey. Para la brisca se quitan los ochos, los nueves y los dieces, y la reina ocupa el lugar del caballo: vale tres puntos y está entre la jota y el rey.

Por qué el as de oros es tan raro

En muchas barajas regionales el as de oros tiene un gran círculo vacío, o un dibujo reducido al mínimo. El motivo es un impuesto. Hasta 1972 toda baraja vendida en Italia tenía que llevar un timbre que demostraba que se había pagado el impuesto, y normalmente el timbre iba justo en el as de oros. El impuesto ya no existe, pero aquel círculo se quedó en el dibujo.

Napolitanas (Napoletane)

Están entre las cartas regionales más extendidas de Italia: se usan en casi todo el sur, salvo en Sicilia y Cerdeña. Tienen los palos de tipo español y las figuras enteras. El diseño de la baraja se remonta al siglo XVI, y se nota en los bigotes y los peinados de las figuras.

Algunas cartas se reconocen enseguida. El tres de bastos tiene en el centro un mascarón bigotudo, el Gatto Mammone. El as de oros es un águila de dos cabezas. El caballo de espadas es un jinete moro con turbante y cimitarra.

Piacentinas

Son las cartas de palos españoles más al norte de Italia. Nacidas en Piacenza, se usan en buena parte de Emilia, en el sureste de Lombardía, en la Garfagnana y la Lunigiana, en las Marcas, en Umbría y en el Lacio. Según la reconstrucción más difundida, los palos españoles llegaron a Piacenza con los soldados franceses a finales del siglo XVIII.

Son cartas largas y estrechas. Hasta mediados del siglo XX las figuras eran enteras; desde entonces son casi siempre de dos cabezas, divididas por la mitad. El as de oros es una gran águila coronada, y el as de espadas lo sostiene un angelito, al que en Piacenza llaman l’Angiolino. Todas las figuras están de pie.

Piacentinas antiguas

Son una baraja piacentina impresa en Piacenza hacia 1800 y conservada hoy en la Biblioteca Nacional de Francia. Las cartas están grabadas en madera y coloreadas a mano con plantillas, un color cada vez. Se nota la mano de quien las hizo: el color no siempre se queda dentro de las líneas.

Las figuras son enteras, de una sola cabeza, como eran las piacentinas hasta mediados del siglo XX. En el rey de copas todavía está el timbre del impuesto de la época. Jugar con ellas es como sentarse a una mesa de hace dos siglos.

Bergamascas

Vienen de la provincia de Bergamo y tienen los palos de tipo italiano. La baraja es de cuarenta cartas, con las figuras de dos cabezas divididas en horizontal.

En el as de bastos hay una cartela con el lema “Vincerai”, «vencerás». El as de copas tiene forma de fuente, un motivo que se repite también en las trentinas y en las brescianas. Son parientes cercanas de estas dos: los tres diseños nacieron en zonas vecinas y se parecen mucho.

Brescianas

Son las cartas de la provincia de Brescia, de palos italianos. En las tiendas solo se encuentran de cincuenta y dos cartas, porque sirven también para la cicera bigia, un juego local; para la brisca se quitan el ocho, el nueve y el diez, y en el juego ya tienes la baraja de cuarenta.

Las figuras son enteras, con colores planos y proporciones ingenuas. Son las cartas regionales más pequeñas de Italia, y tienen muchos apodos: el cuatro de espadas, por ejemplo, es la Madonnina dei prati, «la Virgencita de los prados».

Trentinas

Vienen de la provincia de Trento y tienen los palos de tipo italiano. Se cree que son el diseño italiano más antiguo que sigue en uso, y que de ellas derivan las bergamascas y las brescianas.

La seña de identidad son los reyes, los cuatro sentados en el trono. Las figuras son enteras, de dibujo arcaico, con pocos colores y sin matices: blanco, negro, rojo, azul y amarillo. Las cartas del dos al siete llevan el número.

La baraja española

La baraja española tiene los mismos palos que las cartas italianas, con sus nombres en español: oros, copas, espadas y bastos. Las espadas son rectas y los bastos son garrotes nudosos. La baraja española completa tiene cuarenta y ocho cartas, del uno al nueve más tres figuras: la sota, el caballo y el rey, numerados 10, 11 y 12. La de cuarenta quita el ocho y el nueve, y es justo la que se usa en la brisca.

En las barajas españolas tradicionales el marco de la carta tiene pequeñas interrupciones que indican el palo incluso cuando las cartas están en abanico: una para las copas, dos para las espadas, tres para los bastos y ninguna para los oros.

Baraja española Fantasy

Es una baraja moderna de palos españoles, dibujada con colores planos y figuras con trajes de fantasía. Las reglas son las mismas: la sota y el caballo valen lo mismo que en las barajas italianas. Es la baraja para quien ama las cartas españolas pero quiere algo más alegre sobre la mesa.

Cartas de palos franceses con índices grandes

En Italia la brisca también se juega con palos franceses. Esta baraja tiene cuarenta cartas, del as al siete más jota, reina y rey, e índices muy grandes en las esquinas: se leen bien incluso en la pantalla más pequeña, y es la opción más cómoda si necesitas ver las cartas de un vistazo.

La reina vale como el caballo, tres puntos, y está entre la jota y el rey. Todo lo demás funciona igual que con las cartas italianas.

Cómo elegir la baraja en el juego

En la pantalla principal del juego hay una vitrina con las nueve barajas. La del centro se abre en abanico con tres cartas, un as, una figura y un tres, que bastan para ver cómo está dibujada.

Pásalas con las flechas, arrastrando o tocando una baraja de un lado. Míralas de cerca y quédate con aquella con la que creciste: es con la que vas a jugar. También la pantalla de las reglas te muestra las cartas que valen dibujadas con la baraja que elegiste.